Introdução: Psicologia social, ramo da psicologia que estuda a influência do ambiente social no comportamento dos indivíduos.
    Os psicólogos sociais se interessam pelo pensamento, emoções, desejos e juízos dos indivíduos, assim como pelo seu comportamento externo. As investigações comprovaram que o ser humano sofre influência dos estímulos sociais que o rodeiam e o condicionam, em maior ou menor grau de acordo com o contato social que mantém.
    A psicologia social parte dos primeiros estudos sobre as relações entre o homem e a sociedade. A maioria dos problemas que hoje preocupam os psicólogos sociais já eram conhecidos por pensadores como Aristóteles, Maquiavel e Hobbes.
    Na década de 1930, iniciou-se o trabalho experimental desta disciplina. O psicólogo alemão Kurt Lewin sublinhou a necessidade de realizar análises teóricas antes de começar a investigar empiricamente um problema, para que a investigação tivesse uma finalidade clara: determinar a validade das hipóteses formuladas sobre os mecanismos explicativos do comportamento, objeto de estudo.
    No final da II Guerra Mundial começaram a ser realizadas numerosas investigações experimentais nas quais se manipulavam ambientes sociais em condições de laboratório. Ao mesmo tempo houve importantes avanços nas pesquisas de campo que enumeraram os princípios da atual psicologia social: uma disciplina que estuda comportamentos sociais específicos e não somente realiza estudos especulativos de dinâmicas sociais mais amplas.

» Áreas e Técnicas de Investigação: A psicologia social compartilha áreas de estudo com a sociologia e a antropologia cultural. Entretanto, as três ciências diferem: o sociólogo estuda os grupos sociais e as instituições, o antropólogo estuda as culturas humanas e o psicólogo social analisa como os grupos sociais, as instituições e a cultura afetam o comportamento do indivíduo.
    As principais áreas de investigação na psicologia social são a sociabilização (adaptação a um meio social específico), as atitudes e sua modificação, afiliação social (com quem e de que modo se relacionam os indivíduos), estrutura e dinâmica de grupos, personalidade e sociedade.
    Existem numerosos sistemas e técnicas de investigação, ainda que nos últimos anos tenham sido utilizados cada vez mais os modelos matemáticos rigorosos.